Arquitectura afinada
Fotografía: OMA
La arquitectura industrial encuentra una nueva vocación educativa en la Frank Liu Jr Academy for Music and Arts (FLAMA), un proyecto desarrollado por OMA en Houston, Estados Unidos. La institución, destinada a estudiantes desde preescolar hasta octavo grado, ocupará parte de la histórica planta de café JA Folger & Co, un complejo construido en la década de 1930 en el sector de Second Ward, junto al corredor oriental de Buffalo Bayou. La propuesta busca transformar una estructura originalmente concebida para la producción en un entorno de aprendizaje abierto, colaborativo y expresivo. Bajo la dirección del socio de OMA Jason Long, el diseño toma como referencia tanto los principios pedagógicos Montessori como las formas de los instrumentos musicales, estableciendo una relación entre espacio, creatividad y educación. La intervención conservará el carácter industrial del edificio existente, incorporando nuevas configuraciones arquitectónicas que respondan a las necesidades de una comunidad escolar contemporánea. La academia se desarrollará en tres niveles, organizados según una progresión etaria que sitúa a los estudiantes más pequeños en las plantas inferiores y a los mayores en las superiores. Cada piso contará con dos espacios centrales de encuentro, alrededor de los cuales se distribuirán aulas, salas de práctica musical y otras dependencias académicas, conformando pequeños núcleos de aprendizaje interconectados. La geometría de los instrumentos se incorporará en elementos arquitectónicos específicos, como una gran escalera curva inspirada en la silueta de una trompa y una abertura circular en la cafetería de doble altura que evoca el cuerpo de un banjo. Asimismo, una perforación con forma de f, vinculada con las aberturas de resonancia de los instrumentos de cuerda, conectará dos áreas comunes de biblioteca. Los espacios amplios y coloridos se complementarán con una terraza en la azotea protegida por una extensa cubierta amarilla, concebida como una prolongación de las actividades educativas. FLAMA plantea una reinterpretación del patrimonio industrial donde la adaptación funcional se convierte en una oportunidad para explorar nuevas relaciones entre arquitectura y pedagogía. Los principios Montessori de autonomía, apertura y aprendizaje colectivo se traducen en ambientes que favorecen la circulación libre, la interacción entre estudiantes y la diversidad de experiencias educativas. Las referencias musicales, lejos de limitarse a elementos decorativos, participan en la configuración espacial y otorgan identidad a los recorridos y lugares de encuentro. La academia formará parte de un proceso de revitalización más amplio del antiguo complejo cafetero, que también contempla usos comerciales, residenciales y de servicios. Con esta intervención, OMA propone una arquitectura educativa que reconoce la memoria productiva del edificio y la transforma en un escenario para la exploración artística, el intercambio y la formación de nuevas generaciones.
